Иван Петрович Афонасьев родился в 1921 году в с.Чесма Чесменского района Челябинской области. Окончил 9 классов средней школы.
До призыва на действительную военную службу Иван Петрович работал продавцом магазина, затем в райкоме ВЛКСМ.
В апреле 1941 года И.П. Афонасьев призван для службы в Красную Армию и с самого начала принимал участие в Великой Отечественной войне. В декабре 1941 года рядовой Афонасьев Иван Петрович пропал без вести.
(Из книги А.Н.Беликова «Участники Великой отечественной войны 1941-1945гг.с.Чесмы Чесменского района Челябинской области. Материал составлен Н.Л.Мальцевым).